Plus de 150 résident locaux et descendants de gardiens de phare étaient réunis à la Pointe Métis pour célébrer le centième anniversaire du phare dimanche le 19 juillet. Lors de cet événement organisé par Héritage Bas St-Laurent, la foule a exploré le site impresionnant et les bâtiments historiques. Aussi, une partie du site Web que vous explorez à l'instant a été présenté dans le hangar du criard à brume. Les participants se sont joins aux efforts d'Héritage Bas St. Laurent pour que le phare de Métis soit déclaré Phare Patrimonial et protégé par la loi visant à protéger les phares patrimoniaux qui sera déposée le 29 mai 2010. La pétition demandant la reconnaissance de l'importance historique du phare l'obtention de fonds pour sa restauration et maintenance compte déjà plus de 1 000 signatures. Pour participer à cet effort, signer la pétition ici.

Figure prééminente de l’iconographie locale, le Phare de Métis apparaît sur des calendriers, des napperons, des plaques d’immatriculation et même dans le nom de la commission scolaire régionale : la Commission scolaire des Phares.  Le tout premier phare sur le site a été construit en 1874 et le phare actuel a été érigé il y a 100 ans et inauguré en avril 1909. Le Phare de Métis a attiré des générations d’artistes, de photographes et de scientifiques. Contrairement aux autres phares de la région qui ont été transformés en musées, kiosques touristiques ou centres d’interprétation, le Phare de Métis demeure une énigme :  facile à voir mais difficile d’accès.

Le nouveau site internet http://www.metislighthouse.ca/ et http://www.pharedemetis.ca/ explore les différentes facettes du phare.  Sous la narration de l’historien et directeur des Jardins de Métis, et de Paul Gendron, petit-fils du gardien de phare Octave Gendron, le site nous fait visiter la tour du phare de bas en haut, sa machinerie, le tout culminant par des vues spectaculaires du prisme et du paysage environnant prises du haut de la tour.  

Le nouveau site internet est l’idée d’Alexander Reford qui a accumulé de l’information sur le sujet et sur ses habitants depuis près de 10 ans.  Pour Paul Gendron, sa fascination « coule dans ses veines ».  Ses premières visites au phare remontent au temps où son grand-père en était le gardien, de 1936 à 1954. Plus récemment, il a cueilli de l’information concernant les autres gardiens du phare auprès de leurs descendants, lesquels ont contribué photographies et anecdotes pour ce site.  Le créateur du site et photographe Martin Bond explique son engouement pour les phares et la mer par les étés passés, enfant, en gaspésie, chez ses grands-parents. Depuis, il a photographié plusieurs phares du Québec en photos 360 degrés. Les vignettes vidéo de Jimmy Valcourt de Majicam bonifient le tour visuel. Les témoignages des descendants des gardiens du phare, J. Jules Martin, Jules-Gabriel Martin, Octave Gendron et Évariste Ferguson redonnent vie au phare et à ses gardiens.

En 2008, Heritage Lower St. Lawrence a publié The Metis Lighthouse et sa version française Le Phare de Métis en collaboration avec l’éditeur montréalais Price-Patterson.  Le livre de 48 pages est illustré de plus de 40 photographies, dessins et peintures. Il est disponible par l’entremise du site internet ou encore en vous rendant aux bureaux d’Heritage Lower St. Lawrence, au 468 rue Beach, Métis-sur-Mer, ou en appelant au numéro (418) 936.3239.

Heritage Lower St. Lawrence est un organisme à but non-lucratif desservant les communautés anglophones du Bas-St-Laurent. Cette organisation vise également la préservation et la promotion de l’héritage local.

- Article de Sonia Levesque dans l'Information